Artists

Nel Aerts

Press release

Nel Aerts (geb. 1987, woont en werkt in Brussel) is een Belgische, multidisciplinaire kunstenaar die zich toelegt op schilderkunst, collage, beeldhouwkunst, tekenen, video en performance. De tentoonstelling in Cc Strombeek brengt een reeks recente werken samen die de afgelopen twee jaar zijn ontstaan en waarin thema's als reproductie, maskering, identiteit en seksualiteit worden verkend. Het werk put vaak uit directe ervaringen en raakt aan bredere menselijke drijfveren, verlangens en machtsverhoudingen. Door een uitgesproken tragikomische lens belicht het de manieren waarop mensen verstrikt raken in fantasieën, projecties en morele tegenstrijdigheden, terwijl het een scherpe en donker humoristische kijk op de wereld biedt. In schilderijen, tekeningen, animaties, foto's, collages en een nieuwe film circuleren terugkerende figuren, beelden en verhalen door hetzelfde overweldigende universum van verlangen, verlies en transformatie. Met deze tentoonstelling keert Aerts terug naar de oorsprong van haar praktijk, die niet begon met schilderkunst maar met film en eenvoudige maar indringende performatieve acties met zichzelf als tragikomische hoofdrolspeelster. In de nieuwe serie schilderijen wordt de liefdesdaad gelijkgesteld aan de creatieve handeling van een kunstenaar. Dit levert beelden op die op het eerste gezicht lijken op een zwevend schema of sociogram van seksuele verlangens. Voor de kunstenaar fungeren de schilderijen als een soort 'reproductief-procreatief mechanisme', waarin de artistieke creatie wordt uitgedrukt in beelden van conceptie of geboorte. Tegelijkertijd worden er toespelingen gemaakt op de menselijke sterfelijkheid en het verlies met beelden van de geboorte van een liggende, schijnbaar levenloze figuur. De combinatie van explicietheid en verhulling leidt tot een dubbelzinnige situatie. Elk werk fungeert zowel als projectiescherm als verhullend element, en wijst op wat verborgen blijft terwijl alles ogenschijnlijk wordt onthuld. Een soortgelijke logica ligt ten grondslag aan La Voleuse (werktitel), een nieuwe film die in samenwerking met Escautville wordt ontwikkeld. In een reeks van vijf afleveringen volgt de film een gemaskerde figuur – vertolkt door de kunstenares zelf – door een afgesloten maar veranderlijke wereld. De protagonist leeft in een ruimte waar creatie en verstarring onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Het masker, dat gekenmerkt wordt door één oog in plaats van twee, legt een beperkt en obsessief perspectief op en suggereert een subject dat gevangen zit in zijn eigen blik. Hier verschijnt creatie niet als een duidelijk of lineair proces, maar eerder als een kwetsbare poging om iets of iemand tot leven te brengen. In plaats van te dienen als een middel tot zelfexpressie, ontvouwt creatie zich in de film als een proces dat het zelf voortdurend verspreidt en destabiliseert.